Вернувшись на условленное место, он дождался Неро и девушку.

Измазанные в грязи и глине, они мало походили на нормальных людей. Скорее, на пещерных троллей или нечто подобное.

— “Надо ждать”, - показал Хаджар. — “Вода течет. Ждем. Заполнит”.

Если бы они подорвали заряды сейчас, то огонь не успел бы подпалить и десятой части пастбища. К тому же, как только вспыхнет — заржут горящие в огне лошади. А на эти крики сбежится разве что не вся орда. Для кочевника конь был важнее матери, отца и лука. А эти три вещи были для любого дикаря священны.

— У тебя есть талисманы? — нарушила тишину девушка.

Она собиралась сказать что-то еще, но Неро зажал ей рот ладонью. Он приложил палец к своим губам, всем своим видом показывая, что надо сохранять тишину.

Леди же просто откинула его ладонь в сторону.

— Никто нас не услышит, идиоты. Ливень, гром и куча пьяных и спаривающихся дикарей.

— Есть, — шепотом ответил Хаджар, признавший правоту смуглянки.

Он достал из кармана те талисманы, что ему отдал учитель. Полоски желтой бумаги, с начертанными на них красным письменами.

— И ты носил это с собой? — девушка приняла несколько “бумажек” так осторожно и бережно, будто ей бомбу протягивали. — Эти заклинания… я узнаю этот стиль. Они изготовлены лично Мастером. Откуда они у тебя?

— Передал один хороший человек. Он был учеником твоего Мастера.

— Да? Возможно я знаю его имя и…

— Возможно, это мы можем обсудить и потом, — шикнул Неро. — зачем тебе талисманы? Ты все равно в ошейнике, а я бы его и в прошлый раз не снял. Печати-то нет. Просто посмотреть хотел.

— Ключ-печать здесь не нужна, — покачала головой леди. — можно просто сорвать. Иначе во время кормежек дикари бы устали бегать за Ласканцем.

— Пускай будут у неё, — кивнул Хаджар. — когда мы все подожжем, будет бесполезно пртятаться. Рыцарь нас везде найдет. Так что сорвем с ней ошейник и будем удирать.

— Удирать — это я мастер, — улыбнулся Неро в попытке развеять атмосферу.

Не получилось.

— Мастер удирания, позволь поинтересоваться, — с толикой яда в голосе произнесла девушка. — а как мы будем удирать? И, если вы планируете, украсть коней, то мы не успеем и до первого склона добраться, как нас прикончат.

— Вообще, у нас был другой план.

Хаджар и Неро, не теряя времени, достали веревки и обвязали ими талию девушки. Та морщилась от неприятного чувства, когда мокрая веревка стягивала кожу. Морщилась, но молчала.

Наверное, когда-то она была одета в довольно красивые одежды, Но теперь же стройные ноги обнажила изорванная зеленая юбка. С пояса явно сорвали какие-то украшения, то же самое касалось её запястий и шеи. Там кожа была чуть бледнее.

Из под клочков ткани, некогда бывших белой блузкой, то и дело показывались округлые холмики. Неро и Хаджар старались не смотреть в ту сторону. Не то, чтобы было некрасиво или неинтересно, просто время и место оказались не очень подходящими.

Так, в связке, они подошли к скале и начали взбираться. Было тяжело. Очень.

Девушка не могла никак им помочь и поэтому висела мертвым грузом. Без своей силы практикующего, она даже зацепиться за скалу не могла, не то что начать по ней взбираться. Так что на подъем, который занял бы пятнадцать минут, ушло не меньше получаса.

И с каждой минутой, с каждой новой вспышкой молнии и удара грома, Хаджар ждал своей смерти.

Освободятся ли оглушенные дозорные. Как скоро дадут сигнал тревоги. Прикончит ли их Рыцарь Духа в следующее мгновение или это произойдет мгновением позже.

Эти вопросы не давали нормально рассуждать, так что когда показался край скалы, Хаджар лишь облегченно выдохнул. Забравшись, они не стали отвязывать леди. Вместо этого лишь укрепили узлы. И посмотрели вниз — огромная пропасть, дно которой все так же укрывал массивный лес.

— Готов? — спросил Неро.

Он достал “на свет” маленький артефакт — что-то вроде детонатора.

— Давай уже, — процедил Хаджар.

Неро на миг зажмурился, а следом раздался взрыв, который мог поспорить даже с небесным громом. Огромный всполох осветил едва ли не весь лагерь, а следом все вокруг затопило дикое ржание горящих лошадей.

Разбив телами ограды загонов, они понеслись по лагерю поджигая палатки и топча людей. Послышались крики, вопли и плато погрузилось в хаос.

— Уходим! — закричал Хаджар, чувствуя, как к ним приближается нечто.

Неро тут же с силой сорвал ошейник с девушки. По парням тут же ударила аура стадии Трансформации.

Леди тут же схватила один из талисманов, зажала его между пальцами и прошептала несколько слов. Бумага вспыхнула, талисман обернулся пеплом, а над их головами закружились различные письмена. Они сливались в безумном хороводе, формируя нечто, напоминающее купол.

Купол, о который следующим мгновением ударил исполинский огненный меч! Хаджар не мог поверить своим глазам. Письмена трескались и продавливались под силой меча, размером с целое дерево. Этот проклятый клинок был длиной не меньше пятнадцати метров, а толщиной с двух взрослых мужчин!

Из носа девушки прыснула кровь.

— Скорее, — прохрипела она.

Неро и Хаджар развернулись и побежали к обрыву. Они неслись, не разбирая дороги, совсем как те лошади, что жгли лагерь внизу — на плато. Вот только если лошади почти не встретили изначального сопротивление, то уже спустя пару секунд исполинский огненный клинок вспыхнул и письмена развеялись.

Девушка вскрикнула и рухнула на колени. Неро и Хаджар на ходу подхватили её за руки и побежали дальше.

Они оказались у самого обрыва:

— Надо прыгать. — сказал Хаджар.

— С у ма сошел?!

— А есть другие варианты?!

И внезапно им обоим стало трудно, почти невозможно дышать. С трудом, но Хаджар смог обернуться. Там, вдалеке, примерно в сотне метров от них по воздуху плыл силует. Прямо так, без крыльев или любого друго устройства. Он просто планировал к ним, как если бы спускался с большой высоты.

Рыцарь Духа. Чертов Ласканец.

Он лишь коснулся рукояти меча, как навстречу Хаджару понеслась волна ауры его клинка. Простая аура, одно лишь стремление обнажить клинок, но этого было достаточно, чтобы на расстоянии в сто метров рассекать камни, как простую бумагу.

Чувство опасности взывало сиреной.

Хаджар знал, что стоило этой ауре коснуться их — как она оставит после себя лишь три красных пятна.

Выхватив клинок, Хаджар принял стойку Крепчающего Ветра. Он взмахнул мечом, высвобождая максимум силы и вкладывая в удар все умение, что у него только нашлось.

Во взгляде адепта отразилась крупинка удивления. Какой-то муравей стадии Формирования еще не умер?

С клинка Хадажра сорвался вихрь бритвено острого ветра, внутри которого плясали призрачные клинки. Они столкнулись с аурой и… смогли лишь на пару секунд её задержать.

Рыцарь духа, простым касанием о рукоять своего меча, смог развоплотить технику Хаджара.

Но этих пары секунд хватило, чтобы в руках девушки сгорел очередной талисман.

Небо пронзил журавлиный крик и Неро с Хаджаром прыгнули с обрыва.

Под разъяренный вопль адепта, от которого крошились камни, они улетали на призрачном журавле, созданном из таких же иероглифов, как и недавний щит.

— Нам срочно надо возвращаться в лагерь, — произнес Неро, держа окровавленную на своих коленях бледнеющую девушку.

— Надеюсь, эта птица знает куда лететь, — пробубнил Хаджар, вглядываясь в очертания стремительно удалявшегося горного хребта.

Он знал, что адепт за ними не последует. Если он подберется слишком близко к лагерю, то это почувствует Библиотекарь. И подобная встреча тут же приведет к цепной реакции, которую не желала ни одна из сторон конфликта.

Пока не желала.

— По крайней мере, мы все еще живы.

Пока — живы.

Глава 63

В шатре генерала Лин опять было не протолкнуться от количества народа. К тому же, явно не вызываю одобрения окружающих, она вновь отправила за начальником форта — Сириусом.